女大学生江玲玉只身来到上海，并不顾姨父母及表兄的阻挠，毅然参加了救亡演剧队。演剧队沿铁路线一带的城镇进行抗日宣传，百姓们看后纷纷起来抗日。江玲玉也与青年音乐家高礼彬在艰苦的斗争中产生了爱情。而此时江玲玉的表兄周家荣却大发战争之财，抗战胜利后，他又以“接收”大员的身份到上海接受去了。江玲玉和高礼彬在抗战胜利的欢呼声中结婚了。他们回到了上海。周家荣此时已声名显赫、不可一世。而江玲玉与高礼彬却生活窘迫，长期营养不良，损害了他们的身体，礼彬得了肺病，玲玉怀着身孕却不得已还要为生活而奔波。一个雨夜，玲玉准备写稿揭发周家的罪恶。在回家的路上，不幸昏倒街头，礼彬和朋友们四处寻找，终于在医院找到了她…… 影片以抗敌演剧队在抗战期间和战后生活为依据，通过江玲玉、高礼彬等爱国青年及民众的艰苦抗战和周家荣大发战争之财的鲜明对比，从几方面概括了战时和战后国民党统治区的社会真貌。