美国密西根州的杰克·科沃基恩医生是一个备受争议的人物，他在安乐死问题上大胆得近于反叛和罪恶的行为，使关于死亡的选择的争论成为西方社会人人关注的新闻。他因为大张旗鼓地协助病人结束生命而被称为“死亡医生”。从1990年协助奥勒岗州54岁的Janet Adkin女土自杀到1998年11月在CBS《60分钟》节目里展示他积极协助Thomas Youk死亡的过程，十年不到的时间里他总共帮助150多位病人结束生命，并因此而以谋杀罪被起诉多次。1999年，科沃基恩终于因为在电视节目中展示了他协助安乐死的过程而被判二级谋杀入狱，直到2007年才获得释放。

本片将围绕着科沃基恩设计的为他带来恶名的“安乐死机器”（该机器由自动程序完成静脉注射药物而结束病人的生命），他在1990年代初协助的第一例安乐死事件，以及所引发的媒体轰动展开，展现他对于病人死亡权利的捍卫以及寻求安乐死合法化的斗争。