《母老虎》讲述了一位美丽、狂野而又非常独立的街妓爱上了一位潇洒的骗子。当她的一位情人心生嫉妒后，她背叛了他并匆匆离开城里。骗子告诉她能让她进入上流社会，并让她跟自己一起去卡尔斯八德而发生的一系列故事。
Berlin in den 1920er-Jahren: Hochstapler Andrei kommt ohne einen Pfennig in der Tasche in die Stadt und erbettelt sich genug Geld, um sich im Nachtclub Exil Alkohol zu kaufen. Hier tanzt die schöne Prostituierte Pauline, genannt die „Tigerin“, wie immer allein, flirtet jedoch während ihres aufreizenden Tanzes mit ihm. Das passt Unterweltsgröße Harry gar nicht. Er beginnt demonstrativ mit Pauline zu tanzen, die er als sein Eigentum betrachtet. Sie reißt sich von ihm los, schreit ihn an, flirtet vor seinen Augen mit Andrei und nimmt ihn schließlich mit auf ihr Zimmer. Harry bleibt wütend und vor allen Anwesenden bloßgestellt zurück. In der Nacht verführt Pauline Andrei. Harry sucht die nächsten Tage vergeblich nach ihr und lässt ihr schließlich durch einen Musiker der Exil-Band einen Ring zukommen. Sie gibt den Ring unbesehen an einen Polizisten weiter und meint, Harry habe ihn gestohlen. Sie hofft, dass er verhaftet wird und sie so nicht mehr belästigen kann. Der Ring jedoch ist gekauft und Harry wird freigelassen. Aus Angst vor seiner Rache fliehen Andrei und Pauline aus Berlin.
