影片根据史实改变，讲述了十七世纪中叶，荷兰军事家米希尔·德·鲁伊特的传奇故事。荷兰历史影片《海军上将》，同时具备经典的叙事手法和优质演员阵容，该片在荷兰本土上映后曾一度一票难求。影片在17世纪中期欧洲风云突变的历史背景下，完美展现了荷兰救国英雄、海军上将米歇尔?德米歇尔鲁伊特（Michiel de Ruyter）的英勇形象与跌宕起伏的人生经历。十七世纪中叶的荷兰是世界上最大的海事国家。传奇海军上将马尔滕·特龙普死后，米希尔·德·鲁伊特是钦定的继任者。经历了多次海战，德·鲁伊特证明了他是一名卓越的军事家。从政治上讲，荷兰是个四分五裂的国家。奥兰治党和共和党在争权夺势。智慧超群的共和党受薪官员约翰·德维特是荷兰共和国最有权势的人，而他的反对者们想要扶持靠不住却又野心勃勃的年轻亲王威廉三世上位。共和党人正奋力打败英国，当时德·鲁伊特将妻子安娜和孩子们留在了后方。他用妙计成功击溃了英国舰队，因此而名声大噪，但彼此间的勾心斗角在实权掌控者与与亲王的支持者间展开。奥兰治王室磨刀霍霍，而德·鲁伊特却奔波于政治发展。有人威胁德·鲁伊特和他的家人，要让他们成为政治斗争的牺牲品，他面对的是一个不可能完成的任务。
