版本一
片中浪迹江湖的武士（三船敏郎）来到一个小镇，看见当地两个恶霸为争夺地盘，经常械斗，弄得市面萧条，他为替天行道，从中策划促成两方倾轧、拼斗，藉以促使他们相互消灭对方，最后武士得赏宿愿，并弄到一笔钱款才飘然离去。
版本二
长途跋涉后，浪人听到一位父亲说年轻人不听劝告去赌博，又听小酒店的权爷说两个头头间有仇，便决定在村里住下来。浪人给一方头头清兵卫以杀掉三个不合作者获银五十两为条件，当了保镖。起名叫桑烟三十郎。可是女头头阿铃，打架取胜后说如果杀了保镖，50两银子就要回来。浪人偷听后，辞去了这份工作。当保镖的本间先生，在十字路口碰上了清兵卫和新田丑寅两家，怒目而视，浪人在一旁观战。丑寅的身边虽然跟着弟弟亥之吉，但他好打架。正在这时小弟卯之助来了，手里还有短枪，因而占了优势，三十郎见景立生一计，先把丑寅的两个打手抓来卖给清兵卫，再抢金币。然后又和丑寅商量，只要打手一通知抓到敌人就去取钱。可是丑寅抓了清兵卫的儿子做人质来要求交换被抓走的打手。对方杀了打手，这边也不放儿子。
