战争时期，偷渡者们往往有两条途径前往伦敦：通过瑞士或西班牙。瑞士的难度更大，因为要冒更大的风险，但一旦成功就万事大吉，可以直接转道伦敦；至于西班牙，需要在集中营呆上几个月，然后才能重获自由。本片讲述的故事就发生在1943年夏天，瑞法边境的汝拉山脉。安东尼奥和尼科都是六十多岁的山里人，他们负责运送人或物到与法国接壤的中立国——瑞士。但两个人所从事的活动和立场却又有天壤之别：安东尼奥是个理想主义者，他帮助犹太人和遭到追捕的抵抗人士离开法国，并且经常将这些人藏匿在自己家中，以便深夜降临时可以将他们安全带到边境线。尼科一家则世世代代都从事走私活动：他们贩卖名画，黄金，珠宝等等，这个贪婪无度的野心家在金钱面前没有丝毫犹豫。道不同不相为谋，加之土地的冲突和家族的矛盾，安东尼奥和尼科经常刀兵相见，他们还禁止两家的后代有任何形式的往来。然而安东尼奥美丽的女儿塞维利娜却与尼科的儿子法布利斯不可救药地坠入了爱河。
